Entrando a Turquía

Nos levantamos bien tarde el 4 de marzo y acomodamos todo medio a las apuradas. Despues aproveche para pegarme una ducha porque ya se sabia que entre avion y trenes no iba a poder bañarme por 3 dias (!) A la 1 de la tarde nos tomamos por ultima vez el subte en Weberwiese para combinar con el S-Bahn en Alexanderplatz, donde rapidisimo cumpli con el mandato materno de traerle unos escarbadientes raros. De ahi al aeropuerto de Schönefeld donde nos esperaba una vez mas un avioncito de Easyjet en este cado para trasladarnos a la ciudad de Atenas, capital de Grecia. Un largo vuelo de 3 horas (mas una hora de diferencia horaria entre Grecia y Europa Occidental) Llegamos al aeropuerto Elfterios Venizelos de Atenas ya de noche. Desde alli nos tomamos un tren suburbano que combinaba con el metro de Atenas, todo esto gracias a un pase que cuesta €10 para 2 personas. Hacia bastante calor por lo que no use la campera en ningun momento. Finalmente nos abrimos paso hasta llegar a la estacion central de trenes llamada Larissis (en Grecia todo lo que sea turistico esta escrito en griego y en ingles) Alli intentamos comprar un pasaje de tren hasta Estambul pero no nos dieron mucha bola. Era re tarde y el tipo no tenia muchas ganas de atender y menos en ingles, asi que nos termino enchufando un tren a Tesalonica (al noreste de Grecia continental), parada obligada en el camino hacia Turquia. Era el ultimo del dia asi que no nos quedo otra. Hora despues (23.55) llego el Intercity, bastante mas rustico incluso que los trenes polacos. Nos tocaban 2 camas en un compartimiento, en un principio leimos mal el boleto y nos metimos en uno que era bastante lujoso pero luego vino el flaco a decirnos que teniamos que ir como 8 vagones mas para adelante. Al llegar a nuestro nuevo compartimiento vimos que era para 6 personas y que solo quedaban 2 lugares libres. Para entrar hubo que atravesar como primera medida un olor a pata increible que despedian las extremidades de nuestros flamantes compañeros de viaje. Eran unos bulgaros semiborrachos que nos indicaron mediante señas como usar la escalerita para llegar a nuestros lechos superiores, en donde nos dejamos caer resignados y nos dormimos rapidamente. Nos despertamos tipo 5 menos 10 am. del dia 6 de marzo 2008 y a las 5.30 llegamos a Tesalonica. Por supuesto todavia era de noche. Creiamos que podiamos tomar el tren de las 8 am. a Estambul, pero el mismo estaba suspendido momentaneamente. Intentamos en la terminal de autobuses, al lado, pero claro, ya habia salido en la madrugada. Solo nos quedaba la ultima chance, el tren mas caro, el Dostluk Express que salia a las 7 de la tarde y demoraba unas 14 horas. €193 euros mas tarde (los 2, ida y vuelta) nos encontrabamos sentados en los banquitos de la estacion de Tesalonica esperando la llegada del dios Sol. La cuestion es que teniamos que aguantar 13 horas antes de tomar el tren con 2 mochilazas a rebasar. Igualmente decidimos salir y caminamos hasta una zona bastante centrica, donde hicimos unas compritas en un supermercado para paliar la hambruna reinante: galletitas, bananas, agua (baratisima, €0,18 el litro) y demas provisiones. Luego nos sentamos sobre un pastito ahi entre la multitud a comer. No era una parte muy pintoresca de la ciudad pero era realmente cansador caminar con esas mochilas pesadas y el relativo calor que hacia. Asi que por turnos nos fuimos a recorrer, Gaby primero y luego yo, los alrededores de nuestra "base". No encontramos nada interesante por la zona y solo quedo una anecdota para el recuerdo: iba yo por una calle bastante transitada y un tipo me pide fuego en griego, le contesto que no fumo en ingles y me dice algo mas, le digo que no (por las dudas) y me empiezo a ir para atras, el tipo se enoja y me viene a encarar, lo empujo y ahi nomas me putea (calculo) y escupe al suelo. Di media vuelta y me volvi sin mirar atras, llegue a donde esperaba Gaby y nos fuimos para la estacion, que quedaba tambien en una zona bastante turbia. Alli nos quedamos a aguantar largamente hasta que llego el tren. Era realmente lujoso, teniamos compartimiento privado con dos camas, lavatorio, heladera, armario... increible. Despues pasaron a traernos la ropa de cama y dormimos como jeques. Durante la madrugada nos desperaron primero los griegos y luego los turcos para sellar pasaportes. Nos hicieron algunas preguntitas que conteste semidormido y adelante.

A las 8 de la mañana del 7 de marzo estabamos entrando ya a Istanbul Sirkeci, la estacion central de los trenes que llegan desde el Oeste. Contrario a lo que yo esperaba, no nos encontramos con acosos de ningun tipo de comisionista o buscavidas como los hay en El Cairo por ejemplo. Salimos re tranquilos caminando, buscando medio a tientas el barrio de Sultanahmet, donde se concentran la mayoria de los hostels en Estambul. La ciudad esta muy bien señalizada y tiene una buena infraestructura. Primero intentamos en Mavi Guesthouse pero no tenian lugar asi que terminamos en uno de los mas conocidos, Istanbul Hostel, a €8 por persona por noche, con desayuno e Internet incluido. Salimos y nos fuimos directo a cambiar Euros por Nuevas Liras Turcas (YLT) conseguimos 150 YLT por 80 Euros. Luego encaramos hacia la callecita que divide los 2 lugares mas conocidos de Estambul: la mezquita Azul y la iglesia/mezquita/museo de Santa Sofia. Aprovechamos que eran las 12 y las llamadas del muecin para el rezo musulman sonaban por todos lados para entrar a la mezquita azul junto al resto de los feligreses. Totalmente gratuita, solo te piden que te saques el calzado y te dan una bolsa para guardar el mismo. En la placita que da a la mezquita azul hay tambien 2 obeliscos que datan del imperio bizantino. Estambul se llamo en un principio Bizancio y era la capital del Imperio Romano de Occidente. Luego mudo su nombre a Constantinopla (de hecho asi la siguen llamando por ejemplo los griegos) siendo a su vez capital del Imperio Otomano y luego llego Turquia y con ella su actual nombre de Estambul. No es la capital turca, siendo la misma Ankara, mas hacia el centro del pais. Con el tema de almorzar aun no estabamos listos para probar un kebap asi que nos fuimos al Mc. Donald's para probar algo bien tipico del lugar, porque hacia mucho que no ibamos a uno de esos. Luego de recargar calorias nos fuimos al Grand Bazaar, un mercado gigantesco al norte de Sultanahmet donde se vende joyeria, alfombras, ropa... de todo. Hay sectores que parecen un shopping y sectores al aire libre sobre calles de tierra que se asemejan a un zoco arabe. Por todos lados hay vendedores de unas ruedas de pan con semillas de sesamo semiazucaradas con su carrito. Te terminan tentando por insistencia visual. Lo mismo con la bolsita de castañas calientes pero esa era demasiado cara. Al salir del zoco estabamos ya frente al Cuerno de Oro, estrecho que divide a Estambul lado Europa en dos. Ese estrecho sale luego a uno aun mas grande llamado Bosforo, que a su vez divide a Estambul en dos lados, lado Europa y lado Asia. Por consiguiente tambien divide a Asia de Europa, junto al Mar Negro y los Montes Urales rusos. Cruzamos el puente de Galata y sacamos varias fotos de los muchos pescadores que dia a dia viven de la venta de kebaps de pescado. Pasaban varios ferrys tambien con peligro de arrastras las lineas de las cañas de la gente. Cenamos un kebap de cordero regado con yogur. El vendedor hablaba un perfecto español y me relato vividamente el ultimo gol de Martin Palermo en Boca, que por supuesto habia visto por television satelital (los turcos son fanas del futbol y siguen al pie del cañon la liga argentina) Despues nos fuimos para el hostel pero nos quedamos largo rato en la plaza centrica frente a la mezquita azul oyendo los llamados al rezo y los muecines compitiendo entre varias mezquitas a puro grito.