El domingo 28 de diciembre despertamos a las 5 am. Guardamos todos, bajamos y por supuesto no habia desayuno a la vista. Era entendible, asi que solo tomamos un tecito cada uno. El pobre pibe que estaba "de guardia" se levanto a hacernos el check out. Caminamos hasta "Los Heroes" y nos subimos al bondi Centropuerto que salia para el aeropuerto de Santiago a las 6:15 am. Pagamos 2500 CLP cada uno por viaje de ida y vuelta. En 1 horita llegamos y nos fuimos para el check in de LAN a Isla de Pascua. La chica nos dice que podemos embarcar pero que estan buscando voluntarios para quedarse en tierra hasta el vuelo de la tarde o bien hasta el martes 30 a la mañana porque hay mucha sobreventa de pasajes. Nos dice que si nos quedamos hasta la tarde nos dan 120 dolares en efectivo o 350 en productos LAN y si esperamos hasta el 30 son 300 dolares en efectivo o 900 en productos LAN, todo esto mas hoteles de lujo, comidas y traslados. Aceptamos quedarnos hasta la tarde. Nos derivan al hotel Holiday's Inn Airport, a 20 metros del aeropuerto. Alli nos dan una habitacion que ni en nuestros mejores sueños esperabamos pisar en este viaje. Ademas tenemos a nuestra disposicion la pileta, el jacuzzi, el gimnasio, etc. Nos vamos a desayunar porque son las 10 am. Desayuno buffet tipo americano tenedor libre. Como era de esperarse, arrasamos, pero siempre con correccion para que no se note que no somos "del palo". No teniamos las mochilas asi que no pudimos ir a la pileta, por lo que nos fuimos a dormir una siestita. Bajamos para almorzar, obviamente tambien gratis. A las 4 de la tarde volvemos para el mostrador de LAN y le decimos a la señora que ya fue que nos quedamos hasta el martes. Nos dan el nuevo voucher con la compensacion correspondiente y nos llevan en un minibus con otros "voluntarios" a nuestro nuevo hotel, el Crowne Plaza Santiago. Hotel mas lujoso no creo que vuelva a pisar jamas. La habitacion mas barata sale 385 dolares mas 19% de impuestos. Esa noche nos llevaron la cena a la habitacion en una mesa tipo Mirtha Legrand, con miles de cubiertos y salmon ahumado de entrada. Una cosa de locos, pero seguimos sin valijas, que ya estan en la Isla.
Hoy 29 de diciembre de 2008 despertamos 9 am. y luego de desayunar en el buffet libre variadisimos del hotel unos huevos revueltos, salchichitas, medialunas rellenas, panqueques americanos y mucho mas, nos fuimos al centro de Santiago a comprarnos trajes de baño. Conseguimos unas gangas en un negocio tipo Falabella a 3000 CLP yo y 5000 CLP Gaby (aprox 13 dolares entre los 2) y con ellas nos fuimos via Plaza de Armas de nuevo al hotel. Estuvimos toda la mañana entre la pileta, el jacuzzi y el sauna. Luego el almuerzo, con un detalle: en el restaurante del hotel habia un piano en el centro con un pianista tocando en vivo canciones tipo The Scientist (Coldplay) A la tarde toco mas pileta, mas jacuzzi y algo de television e internet. Un dia muy tranqui. Luego vino la cena, con el mismo lujo de siempre pero esta vez no en la habitacion. Mañana a las 6:45 am. nos pasan a buscar para llevarnos al aeropuerto Arturo Merino Benitez y desde alli volaremos a las 9:10 finalmente rumbo a la Isla de Pascua.
El viaje arranco a las 14:05 hs. desde la estacion terminal de omnibuses de Retiro, Buenos Aires. Nos fueron a despedir mas familiares de los imaginados y hasta hubo llantos (!) El micro era super comodo, habiamos reservado en el piso de abajo asi que eramos poquitos, los asientos se reclinaban en unos 120 grados o mas, teniamos mantitas, almohada, aire acondicionado y la tele al lado. Nos dieron 2 veces alfajores Guaymallen y paramos a "cenar" (a las 19 hs.) en la localidad de Iriarte, no se ni en que provincia, calculo que en Santa Fe, un menu fijo que consistia en pollo con papas al horno y bebida a cargo de los pasajeros. Luego nos metieron La Momia I y La Momia II, durante la cual me quede planchado. Nos desperto el "guia" o algo asi, digamos el tipo que todo el tiempo hablaba por el microfono, bastante gracioso. Nos dijo que estabamos cruzando el paso fronterizo Tunel Cristo Redentor (Las Cuevas, Mendoza - Los Libertadores, Chile) y grito cuando llego el escudito de Chile.A su vez todos gritaron "viva Chile" (la compañia, Ahumada, es chilena, lo mismo que casi la totalidad de sus pasajeros) Luego vino el largo tramite de la Aduana, revisan todo el equipaje porque no se pueden pasar productos animales o vegetales a Chile. Al salir de Migraciones, estabamos ya del lado chileno y en el medio de la Cordillera de los Andes, mientras amanecia entre las montañas nevadas. Hacia un frio pavoroso. El micro fue bajando haciendo zig zag y volvi a quedarme muerto. Desperte justo cuando llegabamos a la terminal Los Heroes de Santiago de Chile, a la hora pactada, 10 am. Caminamos hasta el hostel en el cual teniamos reserva, Hostel de Sammy, en la calle Toesca, cerca del parque O'Higgins. Nos recibio el dueño, un yanqui llamado Charles. Re buena onda, nos convido de entrada el desayuno tipico de su hostel: hot pankakes de banana con huevo frito, una bomba. Luego dejamos las cosas en nuestra habitacion de 8 camas a 6000 pesos chilenos cada uno (casi 9 dolares) y salimos a recorrer Santiago.
Lo primero fue ir hacia la Estacion Central San Borja de micros, para sacar el pasaje a San Pedro de Atacama para nosotros 2 y mi papa para el dia 5 de enero a las 15 hs. Costo 39.100 CLP por cabeza, un dineral, pero bueno... otra no queda. Luego caminamos por la avenida principal de Santiago, el boulevar O'Higgins hasta llegar al Palacio de la Moneda, donde nos saludaron los carabineros custodios. El lugar es precioso de frente y por detras tambien, lleno de mastiles con banderitas. En la zona del contrafrente otro carabinero nos dio la bienvenida a su pais y se ofrecio a sacarnos una foto. Luego subimos hasta la plaza de Armas, llena de palmeras y con una fuente central donde se bañaban unos crios. La catedral es un mamotreto hermoso. La verdad, una plaza central perfecta. Despues agarramos la peatonal que sale de la Plaza de Armas y que desemboca en el Mercado Central, que tiene mas que nada restoranes donde te apabullan para que pases. Sacamos fotos desde la costanera del rio Mapocho, de color chocolate pero mas limpio que el Riachuelo. Subimos en un ascensor gratuito hasta el mirador del cerro Santa Lucia y luego lo bajamos caminando, es bastante alto, pero no tanto como el San Cristobal. Ese lo subiremos el lunes 5 con mi viejo, en teleferico. Despues de tanta caminata para ser el primer dia, volvimos para el hostel pasando por el supermercado Santa Isabel para hacer algunas compras para la cena de esa noche y para llevar cosas a la Isla de Pascua. La caminata final hacia el hostel fue interminable. Llegamos muertos, listos para irnos a bañar, cenar y a dormir. Los coreanos de la habitacion, cada uno laptop en mano, no hicieron nada de ruido y dormimos como angelitos.
Primero y principal, felicidades al nuevo campeon del futbol argentino, Boca Juniors.
Hoy arranca un nuevo viaje, a las 14 hs. sale el micro de la terminal de omnibus de Retiro, que en aproximadamente 20 horas nos depositara a mi y a Gaby en Santiago de Chile. El domingo volaremos a Isla de Pascua con LAN, permaneciendo alli una semana. Luego el 4 de enero nos encontraremos con mi papa en Santiago para "subir" al norte de Chile y recorrer luego zonas de Bolivia y Peru. La vuelta esta prevista para mediados de marzo de 2009.
Desayunamos muchas tostaditas de pan lactal con Nutella trucho, creo que comi como ocho. Arreglamos con la señora que regenta el West Two London Hostel dejar las mochilas en recepcion previo pago de una libra esterlina por cabeza. Justo ahi nos dimos cuenta que no habiamos puesto a cargar las pilas para la camara la noche anterior, asi que nos quedamos media horita haciendo tiempo mientras se cargaban al menos un poco. Luego salimos y apenas se hicieron las 9:30 am compramos la Day Travelcard off-peak para andar todo el dia en el subte de Londres. Lo primero que visitamos fue Little Venice, o Pequeña Venecia: 2 canales secundarios que vienen del Tamesis a nivel superficie que recrea el ambiente de la ciudad italiana de Venecia. Esta zona se encuentra a media cuadra de la estacion de subte Warwick Road. Luego de tomar un par de fotos de los canalcitos nos volvimos a subir al metro y nos fuimos al Buckingham Palace para presenciar el bendito cambio de guardia. Llegamos justito para conseguir los ultimos dos lugares junto a la reja principal, luego se lleno de gente, casi que no se podia ni girar un brazo de lo apretado que estabamos. Llego la nueva guardia, hicieron sus marchas y arriaron las banderas pertinentes, pero no se veia gran cosa desde donde estabamos, ya que no podiamos ni girar la cabeza practicamente por el gentio. Lo que si pudimos fue filmar varios videos ya que estirando el brazo lograbamos mas amplitud. Una vez finalizada la ceremonia nos fuimos a Londres Este, al sector financiero conocido como Canary Wharf, de arquitectura muy parecida a Puerto Madero, con diques o docks. Justamente en Canary Wharf puede uno combinar con una especie de metro superficial, llamado Docklands Light Railway. Tomamos uno de esos para llegar a Greenwich, localidad en las afueras de la ciudad. Alli se encuentra el Observatorio Cientifico, a traves del cual cruza el Meridiano Cero que divide el planisferio en Oriente y Occidente. Nos quedaba muy poca pila para la camara y no encontrabamos por ningun lado enchufe de 2 patas como los que hay en el resto de Europa. Sacamos lo que pudimos. Para llegar al Observatorio cruzamos un parque enorme y debimos subir una gran cuesta, bastante empinada.
Volvimos con el DLR hasta Canary Wharf nuevamente, donde aprovechamos para comprar algo en un Tesco. Resolvimos volver al hostel para cargar las pilas de la camara, ya que parecia ser el unico lugar en todo Londres con enchufe de 2 patas. Asi lo hicimos mientras aprovechamos para que Gaby tomara un capuccino en el Starbucks de Bayswater mientras la camara recuperaba su vigor. No me hizo caso Gabriela y no quiso llevarse la taza de recuerdo, asi que nos perdimos la chance. Volvimos a buscar la camara y cuando quisimos tomar de nuevo el metro, resulta que no encontrabamos los tickets. Se me habian caido en el Starbucks y por suerte Gaby pudo recuperarlos mientras yo insultaba al mundo. Habia sido un dia de bastante mala suerte, nos quedaban muchas cosas por ver pero a su vez pocas horas de luz. Nos fuimos a St. John's Wood, estacion desde la cual se accede al cruce peatonal de donde los Beatles sacaron la imagen para la tapa de uno de sus Long Plays. Mi papa me habia pedido una foto alli, la cual fue tomada. Luego subimos a la colina de Primrose Hill, desde donde se tiene una vista privilegiada de todo Londres. Llegamos al tope cuando estaba cayendo el sol. Cruzamos el Regent's Park, donde se encuentra el zoologico de Londres. Yo ya lo habia visitado en 2003 y de cualquier manera ya era demasiado tarde para ello. Continuamos hacia el este, llegando al barrio de Camden Town, famoso por sus mercados de gangas al aire libre de lunes a sabados. Ya estaba bastante oscuro el dia, y eso que recien eran las 5 y media de la tarde. Nos dimos cuenta que no ibamos a llegar a tiempo a ver el cementerio de Highgate, donde se encuentra la tumba de Karl Marx. Sera para la proxima entonces... para dejar de correr tanto contrarreloj y disfrutar los ultimos momentos, nos fuimos para Tower Hill y nos quedamos sentados mirando el Tower Bridge por ultima vez, completamente iluminado, mientras nos daba el viento en la cara pero a su vez el Thames River ni se movia. Sacamos muchas fotos pero nos olvidamos de la hora y tuvimos que apurarnos muchisimo para lograr sacar las mochilas del hostel y llegar sobre la hora a la estacion Victoria a tomar el minibus de Eastyjet al aeropuerto de Gatwick a las 20:05.
Hora y media despues llegabamos a Gatwick, el segundo aeropuerto con mas movimiento de Europa, justo despues de... Londres Heathrow. Nos instalamos en unas filas de asientos bastante comodas para pasar la noche. Pero como para mi era muy temprano para irme a dormir (no asi para Gaby, que se durmio de una) me fui a recorrer todo el aeropuerto, y eso que era gigantesco, con muchos negocios, salida al sistema ferroviario... de todo. Luego si, a dormir, pero a las 4 am. llego una señora con el nene y tuve que cederle 2 asientos de la fila de 5, o sea tuve que dejar los pies colgando hasta las 6, hora en la que me despabile completamente. A las 7:30 hicimos el check in con Easyjet luego de desayunar unos tecitos con el calentador electrico y a las 9:40 salimos con destino a Madrid. Llegamos a las 13 hs (hay una hora mas que en el Reino Unido) y nos tomamos el metro hasta la estacion Sol. Como no queriamos gastar mas plata y Gaby estaba muy cansada para caminar, se quedo esperandome en un banco sin salir de los limites del subte, mientras yo salia a la superficie justo en Puerta del Sol, centro de Madrid. Alli aproveche para comprar algo para almorzar en el supermercado de El Corte Ingles, ademas de la guia Lonely Planet en español de Peru, destino de nuestro proximo viaje. Hacia mucho mas calor en Madrid que durante nuestra estadia en diciembre y el ambiente en las calles estaba mucho mas animado. Me agarro una depresion terrible mientras caminaba de vuelta a la estacion de subte. Pensar que en Madrid fue donde habia arrancado el viaje y ahora estaba dando mis ultimos pasos en ella... Volvi al subte, combinamos con Gaby, bajamos en Plaza Castilla y tomamos el autobus 725 que luego de una hora nos deposito en la casa de Osvaldo, el amigo de mi papa que se preparaba para alojarnos por las ultimas 2 noches y al cual no veiamos desde hacia casi 3 meses, cuando todo habia arrancado.
Merendamos con el, contandole todo nuestro periplo y luego nos fuimos a dormir, muertos de cansancio. El jueves 20 de marzo no hicimos absolutamente nada, era como si no nos quedara un solo gramo de fuerzas. Nos levantamos tarde, habia sol y hacia algo de calor. Nos quedamos todo el dia en la casa, pensando en todo lo que habiamos vivido. Ni siquiera una vueltita por el pueblo de Miraflores dimos. Es muy triste el momento de terminar un viaje. Al otro dia luego de desayunar con Osvaldo, nos fuimos ya para el aeropuerto sobre las 2 de la tarde, porque el tenia que irse de viaje (era Semana Santa) Nos despedimos y nos fuimos a tomar el colectivo 725 a Plaza Castilla, donde quemamos los ultimos 7 euros en un Dunkin Donut's. Luego el metro hasta Barajas. Alli nos tocaba esperar una vez mas alrededor de 5 horas hasta que pudieramos hacer el check in con Air Comet. A la par de nuestro vuelo con escala en Santiago de Chile, habia otro vuelo, directo, a Ezeiza, que llevaba ya 24 hs. demorado. Por suerte nuestro vuelo seguia en pie, mientras los pasajeros de Air Comet protestaban en llamas en cuanto mostrador habia. Me compre una revistita de futbol Don Balon mientras Gaby se burlaba de mi. Finalmente embarcamos... justo en la misma puerta por donde nos habiamos ido de España luego de nuestro viaje en febrero/marzo 2007. El avion despego a las 23:59 y llegamos a Santiago de Chile a las 10 am. A las 12 am salimos rumbo a Ezeiza, llegando a las 13:30 hs. Gaby se tenia que ir volando a Aeroparque porque a las 16:50 salia su vuelo con destino a Bariloche, donde se celebraba la fiesta de 15 años de su primita Dani. Mi familia nos esperaba en Ezeiza (la de Gaby la esperaba a ella en Bariloche) y asi se cerro nuestro viaje por Europa.
Amanecimos el dia lunes 17 de marzo de 2008 sobre las 7:30 am, luego de haber dormido muy placidamente con las fracesas ya silenciadas. Nos cambiamos y fuimos a desayunar a la cocinita del hostel. El desayuno ofrecido era te, cafe o jugo, pan lactal fresco o para tostar, mermeladas y muchos tarros de pasta tipo nutella. Me comi 6 rebanadas como para arrancar el dia sano y fuerte. Como no daba estar derrochando libras, ese dia no compramos el pase del subte para toda la jornada, entonces tocaba caminar y mucho. Arrancamos entrando al Hyde Park y cruzandolo diagonalmente de noroeste a sudeste, pasando por los 2 estanques y la estatua de Peter Pan. Salimos justo enfrente al Wellington Arch. De ahi nos fuimos al Buckingham Palace pero nos enteramos que el famoso cambio de guardia en el invierno se da cada dos dias, tocaria volver mañana para presenciarlo a las 11:30. Continuamos nuestra marcha cruzando el St. James Park para acceder a la zona de Westminster. Alli visitamos por fuera la Catedral y la Abadia de Westminster, donde se encuentra la tumba de Isaac Newton, como muestra la escena de la pelicula El Codigo Da Vinci.Luego nos dirigimos al lugar mas lindo de toda la ciudad: el Parlamento. De color dorado y brillante como siempre, Houses of Parliament y el Big Ben son, en mi opinion, de lo mas lindo de Londres. Sacamos fotos de las estatuas de Ricardo Corazon de Leon y Oliver Cromwell, vimos por fuera la camara de los Comunes, que pueden visitar los ciudadanos de la Union Europea y luego cruzamos el puente que conecta con la estacion Waterloo, donde tambien se encuentra el London Eye, la famosa noria de Londres. Desde ese puente se pueden sacar las mejores fotos del conocidisimo reloj. Hicimos una parada sanitaria en el Mc. Donald's al lado del London Eye, escoltado por varias estatuas conmemorativas a Salvador Dali. Volvimos a cruzar el Thames River y lo bordeamos hasta Embankment, subiendo via Charing Cross hasta Trafalgar Square. Alli hicimos una paradita para almorzar en un Burger King de Leicester Square: doble hamburguesa tamaño XXL con panceta y cheddar, papas y coca grande. Me mato, me dejo completamente tumbado, durante 40 minutos no pude levantarme de la silla y ya no volvi a comer mas nada hasta el dia siguiente. En cuanto me repuse Gaby la termino de embarrar convidandome a tomar un Mc Flurry con pedacitos de Cadbury...
De ahi salimos en direccion a la National Gallery luego de una breve pasadita por el ChinaTown. Como todo lo cultural en Londres, gratis. Fue el mejor museo que vi en Europa (tampoco visitamos tantos) pero es realmente interesante, cuadros de todos los autores habidos y con buenas descripciones en ingles a los costaditos. Lo mas destacado que vimos fue "Los Girasoles" de Van Gogh, un par de Boticelli y "La Virgen de las Rocas" de Da Vinci. Sacamos muchas fotos de la columna del Almirante Nelson, que vencio a la "Armada Invencible" española de Felipe II en la recordada batalla de Trafalgar. La cosa es que Almighty Nelson no sabia nadar. Luego de una llamada a Buenos Aires para dar nuestro paradero, caminamos sin rumbo fijo por Oxford Street y Picadilly Circus, admirando la enorme masa de gente que a toda hora camina por esos rumbos. Luego le metimos hasta Baker Street, mas al norte, donde esta el museo de estatuas de cera de Madame Toussand's. Como la entrada salia aprox. 25 libras, no entramos. Por esa zona tambien esta el museo de Sherlock Holmes.
Ya se iba haciendo de noche y para volver al Hyde Park atravesamos una zona llena de negocios arabes, parecia un guetto, no habia nada escrito en ingles durante cuadras y cuadras. Paramos en un ciber para mandar mails y bueno, el teclado en arabe tambien. Ya se habia hecho de noche al salir asi que nos volvimos al hostel pero sin atravesar Hyde Park porque nos dio un poquito de miedo, jeje. Como estaba destruido de la panza, no cenamos. (A Gaby si la dejas no come durante dias, asi que no se hizo mucho problema) Por suerte las francesas no estaban mas, no se si pidieron cambio de cuarto o si se fueron para siempre, pero habia un grupito de catalanes que hablaban en su dialecto inentendible, aunque eran "buena onda". Nos fuimos a dormir tempranito luego de hacer un rato de lectura ociosa, mientras olvidabamos hacer algo que nos traeria problemas al otro dia: poner a cargar las pilas de la camara.
Ya instalados en nuestro rinconcito contra una de las parades del London Luton Airport, desplegamos nuestras mantas sustraidas a Air Comet y depositamos nuestras osamentas sobre las mismas, utilizando nuestras camperas para taparnos y las mochilas como almohadas. Bastante incomodo, pero es lo que habia. La luz artificial daba a pleno sobre nuestros rostros, pero habia bastante silencio y nadie vino a molestar en ningun momento. Dormimos algo de a ratos. A las 5 am. me levanto y me fui a ver como venia la mano con el tema de los autobuses que iban hacia el centro. Nosotros habiamos reservado el que salia a las 5.45 am. con destino a London Victoria, la estacion central de trenes, subtes y micros de Londres. Llovia, no a cantaros, pero sostenidamente. Salimos y esperamos los ultimos 5 minutos en la parada, mojandonos bastante. Finalmente llego nuestro Easybus (si se sacan con anticipacion los pasajes van desde las 2 libras, por tramo y por persona, del aeropuerto al centro de Londres, funcionando asi con los aeropuertos de Luton y Gatwick) Luego de 45 minutos y una breve escala en Marble Arch, llegamos a London Victoria. Todavia teniamos que cambiar euros a libras esterlinas y las casas de cambio en esa estacion eran terribles, con muchisima comision. Pero bueno, supisimos que seria asi en toda la ciudad asi que cambiamos 140 euros por los que nos dieron 92 libras (y de paso me encontre una moneda de una libra que se le habia olvidado agarrar a la ultima persona que habia cambiado alli) Ya con plata britanica nos dispusimos a la compra de una tarjeta Day Travelcard off peak para tener subte ilimitado a partir de las 9.30 am, en horario "no-pico". Costo 5,20 libras cada uno, pero es barato considerando que un simple viaje en subte de Londres (tube o underground) cuesta 4 libras por cabeza. Para hacer tiempo hasta las 9.30 nos fuimos a desayunar a un Mc.Donald's en el cual deguste un Egg Mc. Muffin, con queso cheddar, huevo, jamon y hamburguesa de sausage, mientras que Gaby se clavo los hot pancakes que antes se vendian aca con salsa de chocolate y miel. Seguia lloviendo bastante pero ya era hora asi que nos fuimos en subte hasta la estacion de nuestro hostel, Bayswaters. Alli caminamos las 2 cuadritas que nos separaben del The West Two London, el hostel que habiamos reservado via www.hostelworld.com unos dias antes. Habitacion de 10 personas, 11 libras por persona por noche, con desayuno. Luego de dejar las cosas y lavarnos la cara, salimos a comernos la ciudad.
Como era domingo, quisimos ir a la esquina del Hyde Park conocida como Speaker's Corner, donde supuestamente cualquiera podia pararse y decir lo que quisiera en epocas de cesura. Hoy en dia lo utilizan unicamente algunos charlatanes para ganarse el mango. Pero como llovia y hacia frio, los unicos giles ahi parados eramos nosotros 2 a las 10 de la mañana. Ni el loro. Retomamos el calido subte alli mismo en la estacion Marble Arch y nos bajamos en Russell's Sq. para ir al British Museum, el museo mas famoso de todo el Reino Unido, con sus objetos estrella: la piedra Rosetta, con la que el frances Champollion descifro los jeroglificos egipcios, la barba de la Esfingie de Egipto, y los frisos del Partenon de la acropolis de Atenas, los cuales todavia se mantienen polemicamente en manos inglesas. Visitamos todo muy rapidamente, ya que nos somos grandes amantes de los museos. Para destacar el gesto de los ingleses, que se roban todo de todos lados pero te ponen el museo gratis para todo el mundo, todos los dias y en excelente estado. Desde Russell's Sq. nos fuimos nuevamente en subte esta vez hacia King's Cross, la terminal que se hizo famosa porque desde alli salia el "expreso de Hogwarts" en los libros y/o peliculas de Harry Potter. Por supuesto buscamos (y encontramos) la plataforma 9 y 3/4, invisible ante los ojos muggles. Seguimos sin perder tiempo otra vez en el tube hasta la estacion St. Paul's, donde esta la gran catedral de San Pablo, a la cual accedimos gratuitamente por ser dia domingo y nosotros fervientes catolicos. Igual esta mejor Notre Dame. Sacamos varias fotos de la fachada principal y cruzamos el rio Tamesis, que divide la ciudad de Londres, a traves del puente peatonal de aluminio bastante nuevo llamado Millenium Bridge. Ya del otro lado visitamos por fuera el Shakespeare Globe Theatre, teatro de estructura circular que recrea al famoso teatro de madera utilizado por el dramaturgo para representar sus obras. Proseguimos nuestro camino bordeando el rio y volviendolo a cruzar a traves del London Bridge, llegando finalmente a la Torre de Londres. No la visitamos debido a su excesivo precio (20 libras) una locura para nuestro presupuesto. Yo ya la conocia del año 2003, pero Gaby no. Desde la esplanada de la Torre que da al rio se tiene una vista esplendida del Tower Bridge, el puente mas fotografiado de Londres, celeste, con sus 2 torres. Le pedimos a unos catalanes que nos saquen.
Despues volvimos a tomar una vez mas el subte, en este caso la Circle Line, para bajarnos en Westminster. Yo sabia que alli estaba el Big Ben pero le dije a Gaby que ibamos a parar para comprar en un supermercado y se lo creyo. Finalmente se sorprendio el ver el terrible relojazo encima de su cabeza al salir de la boca de subte. Hacia un viento terrible, realmente costaba caminar, asi que solo sacamos un par de fotos y nos fuimos a comprar refrigerios a un Tesco Express. En el super parecia todo re barato, pero claro, era en libras esterlinas. Alli la compra estrella fue el chocolatito en rama Twirl, de Cadbury, a 45 centavos. Esa compra luego se repetiria muchas muchas veces. Para cerrar las visitas nos fuimos a la zona de Trafalgar Square, donde en pocos metros a la redonda se encuentra la Columna del Almirante Nelson, la National Gallery, Leicester Square y Picadilly Circus, con sus carteles electronicos luminosos similares a los de Times Square en Nueva York. Por supuesto le metimos muchisimas fotos a toda la zona, pero la vimos asi nomas porque ya volveriamos al dia siguiente. Nos volvimos en subte para el hostel para bañarnos y descansar un rato, pero como estaba linda la noche y teniamos el subte gratis, despues de picar algo, nos volvimos para ver el Puente y el Big Ben iluminados... mientras comiamos unos Twirls. Sacamos re buenas fotos de todo eso. Volvimos para la zona de Bayswaters y nos quedamos haciendo algo de tiempo mientras calculaba que hubiera terminado el partido de Boca-Huracan para conectarnos. Pagamos una libra cada uno por media hora de Internet y logre ver el resultado (0-0) Ya mas tranquilos los 2, nos fuimos a dormir, pero no contamos con la presencia de una francesa que no paraba de charlar con su amiguita en el hostel, con las otras 8 camas intentando dormir. En una me bajo y les apago la luz y les pedi si por favor se callaban, que estaba todo el resto durmiendo. Me dice que si y piden perdon pero al toque vuelven y dejan la puerta entreabierta y siguen de charla. Entonces me invadio una furia asesina y salte de la cama gritando y amenazandolas. Se fueron corriendo (?) y al otro dia cuando me desperte dormian placidamente.
Resulto que el jueves 13 de marzo nos levantamos tardisimo porque Ioannis se habia ido a su trabajo y no hubo nadie que nos despertase. Como el dia estaba medio nublado nos fuimos a caminar por la costanera de Voula, nuestro centro-base, a 15 kms. del centro de Atenas. Anduvimos por entre playitas medio sucias y descuidadas, que mucha gente usa como guarderia para sus veleritos mediterraneos. Hacia bastante calor y se podia andar en remera, toda una novedad en comparacion con el crudo frio que habiamos padecido hasta ese entonces. Justo yo tenia puesta mi remera del Real Madrid y el dia anterior creo, habia perdido con la Roma de Italia por la Champions League. Parecia ser que habia un grupito de italianos caminando por la misma calle centrica por la cual ibamos nosotros y me gritaban cosas, supongo, gastandome, como si yo fuera un fanatico del club merengue. A la tercera que me grita voy y le digo, en castellano, que yo soy argentino y de Boca y que no me afectaba mucho la suerte del Madrid, solo usaba su remera por simpatia... y que de paso a ver cuando la Roma ganaba una Champions. Hubo un silenzio stampa vergonzoso por parte del chico de la Peninsula. Volvimos a la casa a comer algo que nos habiamos comprado en un super bastante caro de por ahi. A la tarde cazamos una pelota de futbol que picaba bien y nos fuimos a jugar al basquet a la canchita municipal, que a su vez formaba parte de un colegio primario. Por suerte estaba vacia asi que aprovechamos y jugamos unos buenos veintiunos. Despues la vuelta y el suceso del viaje: la afeitada, luego de casi 3 meses de barba. La cena tranquilita coronada con un mate con Ioannis que volvio tardisimo.
El viernes 14 era nuestro ultimo dia completo en Atenas. Para celebrarlo por todo lo alto nos fuimos con Ioannis a desayunar a un Everest, yo me clave un croissant de chocolate y una Coca Zero para equilibrar. No recuerdo que comio el resto, seguro que cosas mas feas porque nada supera al croissant de chocolate del Everest. Luego nos fuimos nuevamente al puerto de Castella pero terminamos en una confiteria de Pireus, con una vista maravillosa de los acantilados que dan a las bahias portuarias en esa zona de la capital. Nos sacamos varias fotos con el Mediterraneo turquesa de fondo. Luego nos dejo Ioannis en una avenida bastante transitada para que volvamos a repasar el centro de Atenas. Estuvimos en las inmediaciones de la Acropolis nuevamente recorriendo Monastiriki, la peatonal, Plaka, la plaza Syntagma. Nos conectamos a Internet gratuitamente en el negocio de electronica que ofrecia ese servicio por 20 minutos. Pasando por unos de los restoranes que dan a la Acropolis vimos como un pibe trataba de arrebatarse una cartera de una clienta del local y era detenido violentamente por uno de los mozos. Luego nos fuimos lentamente hacia la parada del tram en la plaza principal para volver a Voula (1 hora de viaje) Nos faltaron fuerzas para tomar el metro e ir a visitar el Estadio Olimpico, en fin, cosas de las que uno despues se arrepiente, pero al ver tantas cosas en poco tiempo se pierde la perspectiva de vez en cuando. Al volver me agarraron ganas de un croissant de chocolate y nos fuimos a una panaderia que quedaba cerca de la casa, pero no lograbamos embocarle al camino y me dio panico que cerrara. Finalmente, gracias a Gaby que logro recordar, llegamos, pero no quedaba de la que a mi me gustaba, sino de otra, igualmente rica. A la noche fuimos a cenar con el primo de Ioannis a un restoran de pitas, especie de "kebap" griego, aunque yo fui el unico que comio de eso.
Sabado 15 de marzo, dia de la despedida griega. Amanecimos casi sobre el mediodia. Como de costumbre fuimos con Ioannis al Everest, esta vez a almorzar unos sandwiches. Pedi uno de queso Filadelfia y jamon crudo y me pusieron un cucharon de un tamaño equivalente a un pote chico de Mendicrim, una locura total. Despues de ese espeluznante almuerzo volvimos caminando hasta el auto mientras observabamos que tan preocupante se iba poniendo el asunto del paro de recolectores de basura atenienses. Gaby queria despedirse del frappe griego asi que nos fuimos a un cafe de por ahi, donde nos ubicamos en unas sillas al aire libre, que placer: sol a pleno, calorcito y vista al mar... el unico lugar de Europa donde pudimos andar asi nomas en remerita. Como no me gusta el cafe, deguste una soda local con hielo. Luego hicimos algunas compras necesarias para recaudar afecto familiar, para lo cual utilizamos los bajos precios de un Lidl. Y ya de a poco se fue haciendo la hora de irnos para el aeropuerto internacional Elfterios Venizelos de Atenas. Ioannis nos llevo en su auto, mientras nos contaba que tanto odia a los macedonios por ponerse "Macedonia" como nombre a su pais. Yo mientras me encargaba de pincharlo diciendo que me gustaria ir un dia a Chipre y que Estambul es Estambul o Istanbul pero que de ninguna manera Constantinopla, como de dice en griego. Nos despedimos afectuosamente agradeciendole todo lo que hizo por nosotros en esos dias. Ya en el aeropuerto tuvimos tiempo de usar las terminales gratuitas de acceso a Internet, algo inedito en un aeropuerto donde todo sale carisimo. En un exceso innecesario, cenamos en un local de bolleria local, unas especies de medialunas exquisitas. Nos quedamos mirando negocios y cosas y de repente se hizo tardisimo y resulta que casi perdemos el vuelo, llegamos sobre la hora, los ultimos... no se realmente que nos paso. Ademas, en el control de seguridad, se pusieron estrictos y no me dejaron pasar el liquido grande de las lentes de contacto, lo cual me obligaba a permanecer mas de una semana con lo que tenia acumulado en el estuche, casi me pongo a llorar, nos habian dejado pasar siempre... A las 20:40 hs depego el avioncito de Easyjet que demoro unas 4 hs en llegar al aeropuerto de Londres Luton en medio de un diluvio universal, una forma clasica de llegar a Londres, donde llueve 300 de 365 dias al año. El miedo que pase mirando por la ventanilla es indescriptible, pero aterrizamos a salvo. Lo primero que tuvimos que sortear fueron los secos controles migratorios, donde nos preguntaron bastantes cositas, pero salimos a flote con el ingles y pasamos tranqui. Eran las 22:30 hs (2 horas menos que en Grecia) y, luego de buscar las mochilas, nos dispusimos a ubicarnos en un rinconcito del aeropuerto de Luton para pasar la noche. Resulto que mucha gente tenia la misma feliz idea, por lo que pronto el aeropuerto se convirtio en una especie de camping, colchones inflables y esterillas incluidos. El suelo estaba frio... mucho muy frio.
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El domingo 28 de diciembre despertamos a las 5 am. Guardamos todos, bajamos y por supuesto no habia desayuno a la vista. Era entendible, asi que solo tomamos un tecito cada uno. El pobre pibe que estaba "de guardia" se levanto a hacernos el check out. Caminamos hasta "Los Heroes" y nos subimos al bondi Centropuerto que salia para el aeropuerto de Santiago a las 6:15 am. Pagamos 2500 CLP cada uno por viaje de ida y vuelta. En 1 horita llegamos y nos fuimos para el check in de LAN a Isla de Pascua. La chica nos d
ice que podemos embarcar pero que estan buscando voluntarios par
a quedarse en tierra hasta el vuelo de la tarde o bien hasta el martes 30 a la mañana porque hay mucha sobreventa de pasajes. Nos dice que si nos quedamos hasta la tarde nos dan 120 dolares en efectivo o 350 en productos LAN y si esperamos hasta el 30 son 300 dolares en efectivo o 900 en productos LAN, todo esto mas hoteles de lujo, comidas y traslados. Aceptamos quedarnos hasta la tarde. Nos derivan al hotel Holiday's Inn Airport, a 20 metros del aeropuerto. Alli nos dan una habitacion que ni en nuestros mejores sueños esperabamos pisar en este viaje. Ademas tenemos a nuestra disposicion la pileta, el jacuzzi, el gimnasio, etc. Nos vamos a desayunar porque son las 10 am. Desayuno buffet tipo americano tenedor libre. Como era de esperarse, arrasamos, pero siempre con correccion para que no se note que no somos "del palo". No teniamos las mochilas asi que no pudimos ir a la pileta, por lo que nos fuimos a dormir una siestita. Bajamos para almorzar, obviamente tambien gratis. A las 4 de la tarde volvemos para el mostrador de LAN y le decimos a la señora que ya fue que nos quedamos hasta el martes. Nos dan el nuevo voucher con la compensacion correspondiente y nos llevan en un minibus con otros "voluntarios" a nuestro nuevo hotel, el Crowne Plaza Santiago. Hotel mas lujoso no creo que vuelva a pisar jamas. La habitacion mas barata sale 385 dolares mas 19% de impuestos. Esa noche nos llevaron la cena a la habitacion en una mesa tipo Mirtha Legrand, con miles de cubiertos y salmon ahumado de entrada. Una cosa de locos, pero seguimos sin valijas, que ya estan en la Isla.
Hoy 29 de diciembre de 2008 despertamos 9 am. y luego de desayunar en el buffet libre variadisimos del hotel unos huevos rev
ueltos, salchichitas, medialunas rellenas, panqueques americanos y 
mucho mas, nos fuimos al centro de Santiago a comprarnos trajes de baño. Conseguimos unas gangas en un negocio tipo Falabella a 3000 CLP yo y 5000 CLP Gaby (aprox 13 dolares entre los 2) y con ellas nos fuimos via Plaza de Armas de nuevo al hotel. Estuvimos toda la mañana entre la pileta, el jacuzzi y el sauna. Luego el almuerzo, con un detalle: en el restaurante del hotel habia un piano en el centro con un pianista tocando en vivo canciones tipo The Scientist (Coldplay) A la tarde toco mas pileta, mas jacuzzi y algo de television e internet. Un dia muy tranqui. Luego vino la cena, con el mismo lujo de siempre pero esta vez no en la habitacion. Mañana a las 6:45 am. nos pasan a buscar para llevarnos al aeropuerto Arturo Merino Benitez y desde alli volaremos a las 9:10 finalmente rumbo a la Isla de Pascua.
